Notes
Rotterdam kende voor 1940 een rijke negentiende- en vroeg-twintigste-eeuwse binnenstad, maar het duitse bombardement van mei 1940 verwoestte het historische centrum vrijwel volledig — een breuk die de stad tot op de dag van vandaag definieert. Uit die verwoesting ontstond een naoorlogse wederopbouwcultuur die architectuur tot de belangrijkste kunstvorm van de stad maakte: architecten als J.J.P. Oud (vertegenwoordiger van De Stijl, verantwoordelijk voor vroege sociale woningbouw in Rotterdam) en later een generatie moderne bouwmeesters gaven de stad haar reputatie als laboratorium voor stedenbouw. Museum Boijmans Van Beuningen, met een collectie die teruggaat tot oude meesters en surrealisme (met werk van onder anderen Salvador Dalí), vormde door de twintigste eeuw heen het culturele anker van de stad op het gebied van beeldende kunst.
De haven, eeuwenlang de economische ruggengraat van Rotterdam, doordrong ook het culturele zelfbeeld: een stad van arbeid, migratie en pragmatisme eerder dan traditie, wat literaire en artistieke stemmen aantrok die zich juist tegen de gevestigde Amsterdamse cultuur afzetten.
In het heden is Rotterdam een stad waar hedendaagse architectuur — met herkenningspunten als de Erasmusbrug en de Markthal — de culturele identiteit blijft schragen en waar Museum Boijmans Van Beuningen (ook in zijn tijdelijke of vernieuwde vorm) een centrale rol speelt in de beeldende kunst. Het Kunstinstituut Melly en galeries in de wijk rond het Witte de Withstraat vormen het hart van de hedendaagse kunstscene, terwijl het gebied rond de Witte de With en de Kop van Zuid gelden als de creatieve wijken van de stad. Op filmgebied is het International Film Festival Rotterdam (IFFR) een instituut van internationale betekenis, gericht op onafhankelijke en experimentele cinema. Muzikaal is Rotterdam thuisbasis van het Rotterdams Philharmonisch Orkest en van De Doelen als concertzaal, terwijl de havenstad ook een voedingsbodem is geweest voor populaire muziekgenres verbonden aan haar multiculturele, working-class karakter.