Notes
Rotterdam est portée aux Pays-Bas par un passé façonné par la destruction et la reconstruction : rasé en grande partie lors du bombardement de mai 1940, le centre-ville est reconstruit selon des principes modernistes, ce qui fait de la ville un terrain d'expérimentation architecturale majeur en Europe. Cette identité architecturale devient l'un des piliers de sa vie culturelle, portée par des institutions comme le Nederlands Architectuurinstituut et par des figures internationales telles que Rem Koolhaas, dont l'agence OMA a marqué durablement le paysage urbain. Sur le plan des beaux-arts, le musée Boijmans Van Beuningen s'impose comme l'une des grandes collections d'art ancien et moderne du pays, tandis que le port — longtemps le plus grand du monde — nourrit un imaginaire culturel propre, lié au travail, à la migration et à la transformation industrielle.
Aujourd'hui, Rotterdam cultive une scène artistique contemporaine dense et tournée vers l'international. Le festival International Film Festival Rotterdam (IFFR) est devenu un rendez-vous majeur du cinéma indépendant et expérimental mondial, attirant cinéastes et cinéphiles chaque année. La musique électronique et les musiques actuelles trouvent des lieux emblématiques comme le Rotterdamse Schouwburg pour les arts de la scène, ou encore des salles et clubs qui ont fait de la ville un pôle pour les musiques urbaines et électroniques néerlandaises. Le quartier de Witte de With (aujourd'hui Witte de Withstraat), avec des institutions comme le Kunstinstituut Melly (anciennement Witte de With Center for Contemporary Art), incarne cette effervescence artistique contemporaine, aux côtés d'espaces dédiés au design et à la photographie.
La skyline reconstruite — avec des repères comme les Kubuswoningen (maisons cubiques) de Piet Blom ou le marché couvert Markthal — continue d'alimenter la réputation de Rotterdam comme laboratoire urbain, où architecture, art public et culture populaire se mêlent dans un tissu urbain assumé comme résolument moderne plutôt que nostalgique.